位于马里兰州巴尔的摩市约翰霍普金斯医学院的一个研究小组最近进行了一项研究，其结果现已发表在Cell Reports杂志上。

这些结果表明，许多侵袭性或更高级别的癌症含有更高水平的一种特异性神经递质。

较高等级的癌症肿瘤的特征在于更快的生长和扩散速率。

神经递质是化学信使，允许神经元在它们之间“交流”并向其他细胞发送信息。

在这项新研究中，研究人员专注于N-乙酰基 - 天冬氨酰谷氨酸（NAAG），他说这种神经递质可能是治疗高级癌症肿瘤的一个相关新靶点。

具体而言，他们的实验表明NAAG在快速发展的癌症肿瘤中比在其他类型的癌症中更丰富。此外，科学家们还发现了一些证据表明这种神经递质是谷氨酸的来源 - 谷氨酸是一种重要的细胞营养素 - 对某些癌症肿瘤有帮助，从而有助于它们的生长。

具有高NAAG水平的肿瘤也表达某种酶：谷氨酸羧肽酶II（GCPII）。

“我们的研究[表明]当来自其他来源的谷氨酸产量有限时，NAAG作为通过GCPII向癌细胞提供谷氨酸的重要储库，”资深研究作者Anne Le博士解释说。